Refactorisation du code hérité avec le curseur (les tests d'abord, le courage ensuite)
Un module de 600 lignes sans tests avec Cursor. Le flux de travail qui l'a remanié sans interrompre la production concernait moins l'IA que le séquençage.
Le module comptait 600 lignes, vieux de dix ans, porteur et testé uniquement par le trafic de production. Cursor l'a bien refactorisé, mais l'IA ne représentait peut-être qu'un tiers de l'histoire. Les deux autres tiers étaient liés au séquençage : tests, limites et refus de laisser l'agent agir rapidement.
La première étape concerne les tests de caractérisation, et Cursor est vraiment efficace pour aider à les rédiger. Je lui ai demandé de lire le module et de lister tous les comportements observables : entrées, sorties, cas extrêmes, chemins d'erreur. Ensuite, pour générer des tests affirmant le comportement actuel, y compris les éléments étranges, explicitement étiquetés « caractérisation : affirme le comportement actuel, pas l'exactitude ». Ces tests sont le filet de sécurité qui rend tout possible après.
La deuxième étape concerne les limites avant la chirurgie. J'ai demandé à Cursor d'extraire d'abord les fonctions pures au niveau des coutures (analyse, calcul, formatage) sans changer aucun comportement, chaque extraction étant vérifiée en vert. Ce n'est qu'à ce moment-là que le véritable refactoring a commencé, fonction par fonction, avec l'instruction la plus importante : "changer une chose par passe, exécuter les tests, arrêter". Les agents qui refactorisent avec audace réécrivent en toute confiance et rompent subtilement. De petites passes avec vérification entre elles vous permettent de garder le contrôle.
L'étape à laquelle personne ne s'attend : j'ai demandé à Cursor d'expliquer chaque changement en une phrase avant de l'appliquer. Les explications ont détecté deux choses que les tests n'ont pas détectées : une mutation d'un objet partagé qui ne faisait que copier en simultanéité et une réorganisation des opérations qui était sûre dans le fuseau horaire des tests et non dans celui de la production. La lecture de la justification d'une phrase dure dix secondes par changement et permet de comprendre ce que les filets ont manqué.
Bilan final : le module compte désormais 300 lignes avec une structure lisible par un nouvel employé, un comportement vérifié identique par la suite de caractérisation et aucun incident de production. L'IA a fait la saisie. La discipline a effectué la refactorisation. Les deux étaient nécessaires ; un seul d’entre eux était facultatif.